Η Κίνα αποκτά υπερβολική αυτοπεποίθηση – Και αυτό είναι επικίνδυνο

Capital, Παρασκευή, 22-Μαϊ-2026, Γράφει ο Yanzhong Huang

Ένα από τα πιο διαδεδομένα διαδικτυακά μιμίδια στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι το "the American kill line".

Δανεισμένο από την αργκό των βιντεοπαιχνιδιών για το όριο αντοχής στο οποίο ένας ήδη εξασθενημένος παίχτης μπορεί εύκολα να εξοντωθεί, αναφέρεται στην ευρέως διαδεδομένη αντίληψη στην Κίνα ότι εκατομμύρια αμερικανικές οικογένειες βρίσκονται μόλις ένα βήμα από τον γκρεμό – μόλις μία απόλυση, μία ασθένεια ή ένα απρογραμμάτιστο έξοδο μακριά από την καταστροφή. Αυτό έχει γίνει η επικρατούσα αντίληψη στην Κίνα για μια Αμερική που θεωρείται βυθισμένη στον οικονομικό μαρασμό, το βίαιο έγκλημα και την οριστική παρακμή.

Είναι, φυσικά, λάθος. Τα ποσοστά βίαιης εγκληματικότητας στις ΗΠΑ είναι τα χαμηλότερα εδώ και δεκαετίες, η χώρα διατηρεί απαράμιλλη γεωπολιτική και οικονομική δύναμη και η οικονομία της παραμένει ζωντανή και πάνω από 50% μεγαλύτερη από της Κίνας. 

Ωστόσο, με φόντο και την επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα αυτή την εβδομάδα, βλέπω μια επικίνδυνη νέα υπερβολική αυτοπεποίθηση να εδραιώνεται στην πατρίδα μου, η οποία βασίζεται σε λανθασμένες αντιλήψεις για την αμερικανική παρακμή. Φοβάμαι ότι αυτό τροφοδοτεί ένα αίσθημα αδιαλλαξίας που κάνει τους Κινέζους ηγέτες πιο πρόθυμους να χρησιμοποιήσουν την ισχύ του έθνους και λιγότερο πιθανό να υποχωρήσουν σε μελλοντικές αντιπαραθέσεις με τις ΗΠΑ.

Ταξιδεύοντας στην Κίνα αυτή την άνοιξη, βλέπω αυτό το αφήγημα παντού. Πρόσφατα, εκφράστηκαν φόβοι από την ίδια την οικογένεια μου για την ασφάλεια των συγγενών μας στις ΗΠΑ. Ακούω για φοιτητές που κάποτε ονειρεύονταν να σπουδάσουν στην Αμερική και πλέον διαλέγουν άλλους προορισμούς, ανησυχώντας για την εγκληματικότητα και τις κακές προοπτικές εργασίας.

Οι απόψεις για τις ΗΠΑ έχουν επιδεινωθεί την τελευταία δεκαετία, σε μεγάλο βαθμό λόγω της ασταθούς, αποδυναμωμένης Αμερικής που φαίνεται να αντιπροσωπεύει ο Τραμπ. Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο, σχεδόν οι μισοί ερωτηθέντες απάντησαν ότι πιστεύουν πως η παγκόσμια επιρροή των ΗΠΑ μειώνεται.

Αυτή η πεποίθηση είναι εν μέρει ένας αμυντικός μηχανισμός για να βοηθήσει τους Κινέζους να αντιμετωπίσουν τα δικά τους προβλήματα: την οικονομική επιβράδυνση, την κατάρρευση της αγοράς ακινήτων, την υψηλή ανεργία και μια γενικευμένη αίσθηση αβεβαιότητας. Ένας οδηγός ταξί στο Πεκίνο περιέγραψε αυτόν τον άβολο συνδυασμό άγχους και αλαζονείας τον περασμένο μήνα. Αφού μου μίλησε για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κινεζικός λαός, πρόσθεσε: "Τουλάχιστον έχουμε ένα δίχτυ ασφαλείας εδώ. Καλύτερα από το να πέσουμε κάτω από το όριο θανάτου στην Αμερική".

Οι υπέρμαχοι του απομονωτισμού και οι εθνικιστικές φωνές ενισχύονται περισσότερο από ποτέ. Ο Ζανγκ Γουεϊγουέι, καθηγητής πανεπιστημίου που διετέλεσε διερμηνέας του τέως ηγέτη της χώρας Ντενγκ Σιάο Πινγκ και έχει εκατομμύρια διαδικτυακούς ακόλουθους, ισχυρίστηκε σε ένα βίντεο που έγινε viral τον Ιανουάριο ότι η Κίνα είναι η μόνη χώρα στον κόσμο της οποίας ο λαός τρώει καλά. 

Η ρητορική του Κομμουνιστικού Κόμματος το ενισχύει αυτό. Αρκεί να παρακολουθήσει κανείς τα δελτία ειδήσεων το βράδυ, στα κρατικά κανάλια της Κίνας. Το μεγαλύτερο μέρος της ημίωρης εκπομπής αφιερώνεται στο να αποθεώνει τις εγχώριες επιτυχίες πριν συνήθως ολοκληρώσει αφιερώνοντας λίγα λεπτά στη δυσλειτουργία των ΗΠΑ, με κυρίαρχο θέμα το παγκόσμιο χάος που έχει προκαλέσει ο πόλεμος του Τραμπ στο Ιράν.  

Η κυβέρνηση έχει επίσης δρομολογήσει τα τελευταία χρόνια μια εκστρατεία για να καθαρίσει τον ακαδημαϊκό χώρο από τις "εσφαλμένες αντιλήψεις" των δυτικών πνευματικών πλαισίων - όπως η ανεξαρτησία της δικαστικής εξουσίας και η διάκριση των εξουσιών - και να τις αντικαταστήσει με έννοιες που τονίζουν τον πατριωτισμό, την κομματική ιδεολογία και την εθνική ασφάλεια.

Το θέμα της παρακμής των ΗΠΑ επιβεβαιώνεται επανειλημμένα σε έγγραφα πολιτικής, ομιλίες πολιτικών ηγετών και επιδραστικά περιοδικά του Κομμουνιστικού Κόμματος και τώρα εκφράζεται ακόμη και από ορισμένους ακαδημαϊκούς. Στο παρελθόν, πολλοί απλοί Κινέζοι απέρριπταν τέτοια ρητορική ως προπαγάνδα. Αλλά πρόσφατες έρευνες και μελέτες δείχνουν ότι περισσότεροι άνθρωποι, ειδικά νεότεροι Κινέζοι, μπορεί να πιστεύουν ολοένα και περισσότερο το αφήγημα αυτό.

Μεγάλωσα στην Κίνα τη δεκαετία του 1980, όταν η χώρα ανοιγόταν στον κόσμο. Ήμασταν αισιόδοξοι για την επιστροφή μας κάποια μέρα στις τάξεις των μεγάλων δυνάμεων. Υπήρχε όμως και μια απτή ταπεινότητα, μια επιθυμία η χώρα να ενταχθεί στην υπάρχουσα παγκόσμια τάξη. Σήμερα, βλέπω μια Κίνα πολύ πιο ευημερούσα και ισχυρή απ' ό,τι τολμούσαμε να φανταστούμε, με αυτοπεποίθηση αλλά και μία τάση να παίζει με τους δικούς της κανόνες.

Οι Κινέζοι ηγέτες δεν φαίνεται πλέον να βλέπουν την πίεση των ΗΠΑ στο εμπόριο και την τεχνολογία ως υπαρξιακές απειλές που απαιτούν συμβιβασμό, αλλά ως κάτι που εύκολα μπορεί να αντιμετωπιστεί με την αξιοποίηση των ισχυρών σημείων της Κίνας, όπως έκανε ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ πέρυσι, όταν η απειλή να σταματήσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών και άλλων κρίσιμων ορυκτών ανάγκασε τον Τραμπ να υποχωρήσει από τους δασμούς. Αυτή η μόχλευση είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο η Κίνα συνεχίζει να πιέζει επιθετικά για κυριαρχία σε τομείς όπως τα κρίσιμα ορυκτά, όπως και σε τεχνολογίες καθαρής ενέργειας - στα ηλεκτρικά οχήματα και τα ηλιακά πάνελ - αλλά και στα ακατέργαστα συστατικά για φάρμακα που αποτελούν μεγάλο μέρος της παγκόσμιας προσφοράς. Αυτές είναι πλέον "πυρηνικές" επιλογές για την Κίνα σε μελλοντικές εμπορικές διαπραγματεύσεις ή σε μια γεωπολιτική αντιπαράθεση.

Καθώς η αλαζονεία του κινεζικού κοινού ενισχύεται, αυξάνεται και το πολιτικό κόστος για τους ηγέτες της χώρας να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση σε πιθανές κρίσεις σχετικά με τη Νότια Σινική Θάλασσα ή την Ταϊβάν. Μία έρευνα στη θεωρία παιγνίων το 2025 έδειξε ότι ακόμη και μια μέτρια αύξηση του εθνικισμού ενισχύει μετρήσιμα την πιθανότητα τόσο η Κίνα όσο και οι ΗΠΑ να υιοθετήσουν πιο επιθετικές θέσεις σε μια αντιπαράθεση.

Αυτή η πορεία δεν είναι μη αναστρέψιμη. Η πολιτική των ΗΠΑ απέναντι στην Κίνα θα πρέπει να εστιάσει ξανά σε έναν συνδυασμό αποτροπής - όπως η ενίσχυση της ανθεκτικότητας της Αμερικής σε κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού και η γεωπολιτική της παρουσία στην Ασία - και αποκατάστασης των ανθρώπινων συνδέσεων που κάποτε βοηθούσαν στη διατήρηση της σχέσης και εμπόδιζαν την κάθε πλευρά να υποχωρήσει στο δικό της κουκούλι.

Ένα απλό αλλά δυνητικά αποτελεσματικό σημείο εκκίνησης θα ήταν η Ουάσινγκτον να χαλαρώσει τα εμπόδια στις διαδικασίες για τη χορήγηση βίζας σε Κινέζους φοιτητές και ακαδημαϊκούς και να ενισχύσει τις φθίνουσες σχέσεις της με την Κίνα στον τουρισμό, τον ακαδημαϊκό χώρο και τις επιχειρήσεις. Έχουν περάσει σχεδόν εννέα χρόνια από τότε που ένας Αμερικανός πρόεδρος επισκέφθηκε την Κίνα (ο Τραμπ, στην πρώτη του θητεία). Ένα τέτοιο χάσμα δεν βγάζει νόημα. Η διαρκής, ξεκάθαρη και σταθερή εμπλοκή των ΗΠΑ μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να αντιστραφούν οι κινεζικές παρανοήσεις και να μπει σε νέα θεμέλια η πιο σημαντική σχέση στον κόσμο.

*Ο Yanzhong Huang είναι ανώτερος συνεργάτης στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων και καθηγητής στη Σχολή Διπλωματίας και Διεθνών Σχέσεων στο Seton Hall University.

© 2025 Διατίθεται από το "The New York Times Licensing Group"